Inde i Coco Gauff's Wild Run i Wimbledon

Coco Gauffs vilde Wimbledon begyndte fire miles væk fra All England Club og en uge tidligere end hovedbegivenheden på en sportsbane i Londons distrikt Roehampton. Efter at have forstyrret det øverste frø i første runde af den uglamourøse kvalifikationsbegivenhed blev 15-åringen ført ind i et stort, hvidt telt, hvor hun talte med fire journalister på et gammelt bord i et hjørne. I årenes løb har spillerne gjort det komme til afsky de mindre faciliteter i Wimbledon-kvalifikationen, men Gauff, der spillede juniorturneringen på det samme sted i 2018, talte kærligt om sine omgivelser. Heldigvis er jeg fra juniorer bekendt med disse grunde, sagde hun. Som juniorspiller var hun begejstret for at være på en Grand Slam - eller i det mindste i dens generelle nærhed.

Omgivelserne seks dage senere var mærkbart forskellige, da Gauff trådte ind på domstol 1 og besejrede Venus Williams, hendes idol, i hendes første slamkamp nogensinde. Det føltes som om, at tennishistorie blev markeret i realtid, da Gauff overvældede sin helt med våben, der minder om Venus - en enorm serv, problemfri bevægelse og en knusende backhand. Den symbolske betydning af sejren var klar: Jeg fortalte hende tak for alt, hvad hun gjorde, sagde Gauff bagefter til BBC. Jeg ville ikke være her, hvis det ikke var for hende.

Efter et selvsikker nederlag i 2. runde af slovakiske Magdalena Rybarikova blev Gauffs kamp i tredje runde mod Polona Hercog valgt til den primære finaleplads på Center Court - selvom den satte den 313. rangerede amerikaner mod en spiller rangeret 60.. Det var en anerkendelse af mediefroskaben, der var begyndt at følge Gauff, men det viste sig også en forudsigelse af et transcendent tennismoment: Gauff faldt sit første sæt og faldt 5-2 i det andet, men så reddede hun to kampe point, udkanter en mentalt udmattende tiebreak og overlever det tredje sæt til at vinde 3-6, 7-6 (7), 7-5.

Alle taler om det, siger Joe, en fan, der deltager i Wimbledon. Jeg var på Court 18 for [Nick] Kyrgios blandede doubler, og alt hvad du kunne høre derfra var Hill - hvor fans samles foran en stor visningsskærm - bliver skør over hende. I en sport, der er blevet defineret af et par store navne og en håndfuld tilfældige forstyrrelser, er Gauff-fortællingen en velkommen ændring. Det er bare forfriskende, det er noget interessant.

Hercog-kampen var en udstilling med Gauffs usædvanlige mentale styrke. Det var fascinerende for både afslappede fans og tenniseksperter at se, hvordan hun problemløste og arbejdede sig gennem et sådant fremmed miljø. Center Court-publikummet brølede hende til målstregen, som om hun var en hjemmespiller, mens BBC-tv-publikum toppede på 5,2 millioner, langt den uges mest sete kamp. Gauffs tre kampe tager højde for tre af top-otte i hele den første uge på BBC og var de mest sete i USA hver dag, hun spillede. Som bagsiden af ​​en avis ( Daglig post ) nøjagtigt erklæret: Vi er gået loco over Coco.

Det er især slående, hvordan Gauffs succes ser ud til at have genlyd ud over de sædvanlige sportslige kredse. Philipp Joubert, en tysk journalist for Spejlet , påpeger, at historien har overskredet grænser. Historien er virkelig gået mainstream. Jeg har ikke set et tysk publikum fængslet med en tennishistorie som denne på et stykke tid. ... De første tre, fire dage af en slam er altid forbeholdt denne slags historier. Men jeg tror, ​​du kunne bemærke fra det allerførste øjeblik, at dette var anderledes. Nick McCarvel, en journalist for Wimbledon Channel, var enig. Jeg tror ikke, du kan nedsætte det faktum, at hun slog Venus i første runde. Hvis hun ville have slået en Ekaterina Alexandrova i første runde, helt sikkert, fint. Men [Venus] er, hvad de amerikanske medier greb først, og derefter er stormen kun vokset siden da.

I USA var Gauff nr. 1 populært emne på Twitter i hele sin tredje runde-kamp; et klip af hendes hilsen Roger Federer og derefter kontrollerede for at sikre, at kameraer fangede udvekslingen, blev viral. Hver spiller hos Wimbledon er blevet spurgt om Gauffs præstation. Det er den perfekte storm, siger McCarvel. Vi ser alle os selv i atleter, og når en ung atlet bryder igennem, vil du kun have dem til at få succes, fordi du ser uskylden og den menneskelige side. Tennis har manglet de unge kanoner i de sidste par årtier. Hun er denne unge, karismatiske, atletiske, sorte kvinde fra staterne med denne indbydende personlighed og dette massive tennistalent.

Efter at have mistet sin blandede dobbeltkamp sammen med Storbritanniens Jay Clarke lørdag, blev Clarke og Gauff trukket ind i interviewrummet til en fælles pressekonference. Tennisjournalistik er nationalistisk i sin natur, og tennisjournalister følger primært deres nationale spillere. I løbet af hans dobbelt comeback har Andy Murray's partnere stort set siddet stumme i deres fælles pressekonferencer, da de britiske medier kom i gang. Det var altså surrealistisk at se hjemme-spilleren stort set blive ignoreret, da hans amerikanske partner blev krydret med spørgsmål som: Hvad med [Michelle Obama] er en god rollemodel for dig? og hvordan vil du beskrive dig selv?

Til hendes ære er Gauff noget naturligt med pressen. Efter hendes dræningskamp i tredje runde mod Hercog gik Gauff ind på sin pressekonference med kun en tanke i tankerne: Jeg ved, at dette er uden for emnet, men jeg ville sige, stream ERYS af Jaden Smith. Hans album faldt i går. Hun smilede. Da hun blev spurgt om den mest uventede berømthedsmeddelelse, hun havde set, var hun klar: Fru Tina Knowles, Beyoncés mor, sendte mig på Instagram. Jeg skreg! hun sagde. Jeg ved det ikke, som jeg håber, at Beyoncé så det. Jeg håber, hun fortalte sin datter om mig, fordi jeg ville elske at gå på en koncert. På en rulle fortalte hun derefter en historie om den tid, hendes forældre forlod hende for at passe sine to brødre, kun for hende at finde ud af på Facebook, at de var gået til en Beyoncé og Jay-Z koncert. Hun syder stadig ved det.

Senere samme dag, efter hendes tre timers pressesamtaler, gjorde hun det flikkede videre hendes Instagram Live og var chokeret over at se 2.000 mennesker se i forhold til, ifølge hende, de 20 seere, hun tegnede indtil for en uge siden. Hun kollapsede dramatisk på sin seng og sagde, at Jaden bare tweetede mig! Bro, dette er vanvittigt. Derefter begyndte hun at liste alle de berømtheder, der havde skrevet om hende, og faldt endda ned af sin seng på et tidspunkt. Efter en uges imponerende modne interviews var det forfriskende at se hende fungere som sig selv.

Sidste gang, en ung superstjerne rev sporten op, var for 15 år siden, da Maria Sharapova vandt Wimbledon, tilbage da Internettet var (relativt) knappe, og avisernes overskrifter var langt lettere at undgå. Efter at Sharapova vandt Wimbledon, forsøgte hun berømt at ringe til sin mor fra Center Court, men kunne ikke komme igennem. Nu er det første, unge spillere gør efter en stor sejr, at tjekke deres telefoner.

Efter sin anden runde kamp understregede Gauff vanskelighederne med at håndtere presset. Jeg kunne lyve og sige, at jeg følte mig normal, sagde hun og sukkede. Det var ærligt talt så svært bare med sociale medier og alt, hvad der prøvede at fokusere på min næste kamp, ​​fordi folk stadig skriver om Venus.

Mandag møder Gauff tidligere verdensnr. 1 og 2018 Roland Garros-mester Simona Halep. Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic og Serena Williams vil alle også være i aktion, men forventningen til Gauff-Halep vil opføre dem. Spekulationer om Gauffs tidsplan for resten af ​​2019 er begyndt - Gauff er underlagt aldersberettigelsesreglen, udarbejdet for at undgå udbrændtheden af ​​tidligere teenagestjerner som Jennifer Capriati, hvilket begrænser hende til kun 10 turneringer mellem 15 og 16 år. nåede også sin wildcard-grænse, hvilket betyder, at hun bliver nødt til at deltage i US Open gennem kvalifikation, medmindre hun slår Halep, og hendes placering er høj nok til direkte at deltage i hovedtrækningen ved fortjeneste.

Gauff, der regelmæssigt træner med Patrick Mouratoglous akademi og er repræsenteret af Federers Team8-ledelse, har allerede et stort og formidabelt hold omkring sig. Hun er i en god position til at fortsætte på denne storslåede vej. I resten af ​​denne turnering og i overskuelig fremtid vil verden fortsætte med at reagere på historien om Coco Gauff. Hendes succes afhænger af, hvordan hun reagerer på verden.

Tilmeld digRinger-nyhedsbrevet

Tak for tilmeldingen!

Tjek din indbakke for en velkomstmail.